Mario Venzago in Bern 2010-2021
Während seiner Jahre als Chefdirigent und Künstlerischer Leiter des Berner Symphonieorchesters hat Mario Venzago das Berner Musikleben geprägt wie kaum jemand vor ihm.
Ein Resümee
Solist*innen über Mario
Patricia Kopatchinskaja
Geigerin
Ligetis Violinkonzert im Neujahrskonzert zu programmieren und spielen (und hören!) braucht Courage und Kühnheit. Mario Venzago und das BSO haben das Unmögliche vollbracht und das Publikum rutschte unbetrübt in das Neue Jahr. Bis heute ein einmaliges planetarisches Ereignis.
Sol Gabetta
Violoncello
Mario ist eine wahre Inspiration. Man erlebt nicht eine einzige Probe mit ihm, in der man nicht neue musikalische Wege entdeckt. Er hat eine ganz besondere Art aus Noten Poesie zu kreieren und mit einem unendlichen Spektrum an Farben und Schattierungen zu arbeiten. Sein musikalischer Ausdruck wird für mich immer eine wichtige Inspirationsquelle sein.
Maximilian Hornung
Violoncello
Lieber Mario,
wie wundervoll, Dich als Freund und Kollegen kennen zu dürfen! Jede unserer Begegnungen war für mich besonders und unvergesslich. Bern, Berlin, Breslau, sogar bis nach Finnland hat’s uns verschlagen (wo auch unser sehr amüsanter Rentier-Abend in Helsinki hervorzuheben ist). Unsere Konzerte waren immer Highlights für mich, Dein Charme, Dein Humor und Deine Musikalität sind einfach ansteckend! Und natürlich hat es deshalb immer so gut funktioniert, weil wir auch farblich tief miteinander verwurzelt sind: Dein roter Schal und mein roter Cellokasten! In diesem Sinne, alles Gute für die Zukunft und auf bald! Dein Max
Claudia Mahnke
Sängerin
Lieber Mario,
ich habe gehört, dass Du zum Ende der Spielzeit das Berner Symphonieorchester verlassen wirst und wollte daher nicht versäumen, Dir zu danken und für alles Kommende nur das Beste zu wünschen. Mögen viele wunderbare Aufgaben auf Dich warten.
Ich persönlich denke unheimlich gern an zwei schöne Konzerte im Juni 2019 zurück, in denen wir Brahms’ «Alt-Rhapsodie» und Regers «An die Hoffnung» aufführten. Ich freute mich besonders über unser Wiedersehen und das gemeinsame Musizieren.
Bleibt mir auf ein Wiedersehen anderswo zu hoffen. Alles Liebe und eine feste Umarmung, Claudia
Stimmen aus dem Orchester
Daniel Lienhard
Hornist BSO bis 2020
Mario Venzago vereint Ernst und Lustigkeit auf unnachahmliche Weise und ist auch gleichzeitig fordernd und verständnisvoll.
Er liebt nicht alle Musik, aber für die Komponisten, die er liebt, tut er alles, auch gegen Widerstände, wenn es sein muss.
Seine Interpretationen machen es Musikern und auch Zuhörern nicht immer leicht, aber im besten Fall möchte man die Stücke nie mehr anders hören.
Seine Fähigkeit, dem Publikum ein Werk in wenigen Sätzen näherzubringen und die Aufmerksamkeit auf das Wesentliche zu lenken, ist einmalig.
Georg Jacobi
Violine BSO
Vieles aus der Zeit mit Mario Venzago beim Berner Symphonieorchester wird mir in lebendigster Erinnerung bleiben: seine auf enormem Wissen gegründeten und dennoch im Moment neu und spontan empfundenen Interpretationen, der grosse Mut zum vollständig Unkonventionellen, die Unbefangenheit auch Irrtümer in Kauf zu nehmen („nur wer eine Meinung hat kann diese auch ändern!“), seine luzide Denkweise, die den meisten Gesprächspartnern immer bereits einige Schritte voraus ist, seine meisterhaften Moderationen und die Art, zwischen ernsthaftesten Dingen und abgründigem Humor gekonnt zu jonglieren und nicht zuletzt seine warmherzige Empathie, die - wo es ihm richtig und wichtig erscheint - zu freundschaftlichster Unterstützung werden kann.
Ulrike Lachner
Viola BSO
Es war mir eine sehr grosse Ehre, unter der Leitung von Mario Venzago als Chef des Berner Symphonieorchester spielen zu dürfen, und ich erlebte die Proben und Konzerte immer als äusserst bereichernd und auch sehr inspirierend. Seine fürsorgliche Empathie für das Wohl seiner Musiker*Innen, seine überrragende Eloquenz, seine unnachahmlichen Moderationen und sein oft auch schräger Humor, manchmal im charmanten „Wortduell“, wo man/frau meist den Kürzeren zieht, lassen mich einen wundervollen Menschen sehr vermissen!!
Bernhard Röthlisberger
Solo-Klarinettist BSO
Marios erstes Konzert als Chefdirigent des BSO im September 2010 war ein Galakonzert. In der ersten Probe trat er vor das Orchester und sagte: «Ich bin ganz aufgeregt und freue mich wie ein kleiner Junge an seinem ersten Schultag.» Ich der Pause suchte ich den Maestro dann in seinem Dirigentenzimmer auf sagte ihm, dass es auch «mein erster Schultag» sei. Etwas erstaunt über den nicht mehr ganz jungen «Mitschüler» erkundigte er sich über meinen Werdegang, und wir stellten fest, dass wir beide viele gemeinsame Bekannte aus unserer (zeitversetzten) Luzerner Vergangenheit hatten. Dass wir schon bald auch abseits der Bühne in verschiedenen BSO-Gremien eng zusammenarbeiten würden, hätte ich damals nicht erwartet. Dank seiner respektvollen und gleichzeitig engagierten Art erlebte ich die «Ära Venzago» im BSO als menschlich wie musikalisch äusserst bereichernd.
Doris Mende
Solo-Oboistin BSO
Mario Venzago,
ein Dirigent, so spannend und reichhaltig wie die Flora und Fauna im Regenwald Amazoniens.
Mario Venzago, ein Mensch, mit einem Herzen so gross wie die Sonne.
Nils Kohler
Bassklarinette BSO
Ein Suchender. Mit keinem anderen Dirigenten habe ich so viel neues Repertoire entdecken dürfen wie mit Mario Venzago. Immer wieder hat er Unbekanntes ausgegraben, Altes neben Neues gestellt, überraschende Bezüge geschaffen, aber auch musikgeschichtliche Linien aufgezeigt. So entstanden Programme mit einer besonderen Dringlichkeit, Programme, die wirklich zum Publikum sprachen, in der Tradition verankert und zugleich in der Gegenwart stehend.
Christian Holenstein
Solo-Hornist BSO
M usikalisch
A gogisch
R ührend
I deenreich
O riginell
–
V oller Einsatz
E hrendirigent
N achhaltig
Z ielstrebig
A ktiv
G rosszügig
O rchesterliebend
Emanuel Bütler
Viola
Grosse Kunst entsteht dort, wo man den sicheren Grund verlässt und gezwungen wird, zu fliegen. Zu diesem Fliegen hat uns Mario Venzago in Proben und Konzerten immer wieder gebracht. Sein Brennen für die Musik, die er atmen lässt und die vom Leben erzählt, sein unermüdlicher Einsatz für unser Orchester und die Wertschätzung, die er uns Musikerinnen und Musikern zukommen lässt, beeindrucken mich zutiefst.
Die Ankunft
„Bern war die glücklichste Entscheidung meines Lebens“ sagt Mario Venzago und strahlt dabei. Obschon er am Anfang glaubte, nach Indianapolis wäre es ein Abstieg. Aber dann flog ihm in Bern alles zu: die Chemie mit dem Orchester stimmte, die Berner*innen kamen wieder mehr ins Konzert und waren gwundrig auf Neues und auch die Zusammenarbeit mit Behörden und Sponsoren lief viel besser als gemeint.
In fünf kurzen Filmen (aufgenommen von Gabriela Kaegi) schaut Mario Venzago auf seine elf Jahre in Bern zurück, erzählt von seinen Anfängen, was er an diesem Orchester liebt, was er an der Stadt liebt – und warum er, jetzt bei seinem Abschied, lieber doch keinen Koffer hier stehen lässt.
Im ersten Film (mp4 70 MB) erzählt er von seiner Ankunft und seinen Visionen im Gepäck.
Der Dirigent
„Bern war die glücklichste Entscheidung meines Lebens“ sagt Mario Venzago und strahlt dabei. Obschon er am Anfang glaubte, nach Indianapolis wäre es ein Abstieg. Aber dann flog ihm in Bern alles zu: die Chemie mit dem Orchester stimmte, die Berner*innen kamen wieder mehr ins Konzert und waren gwundrig auf Neues und auch die Zusammenarbeit mit Behörden und Sponsoren lief viel besser als gemeint.
In fünf kurzen Filmen (aufgenommen von Gabriela Kaegi) schaut Mario Venzago auf seine elf Jahre in Bern zurück, erzählt von seinen Anfängen, was er an diesem Orchester liebt, was er an der Stadt liebt – und warum er, jetzt bei seinem Abschied, lieber doch keinen Koffer hier stehen lässt.
Im zweiten Film (mp4 100 MB) erzählt er, wie Musik sein Leben kompliziert gemacht hat – und warum er sie dennoch zum Leben braucht.
Kostbarkeiten
aus dem 20. Jahrhundert. Mario Venzago über Honegger, Schönberg und andere
Ein Gespräch mit Doris Lanz
Elf Jahre war Mario Venzago Chefdirigent des Berner Symphonieorchesters. Allein schon die Rahmendaten dieser Ära sind eindrücklich: Rund 250 Konzerte waren Chefsache, hinzu kamen sieben realisierte und zwei der Corona-Pandemie zum Opfer gefallene Opernproduktionen. Für die Orchesterkonzerte entwarf Venzago nahezu 130 unterschiedliche Konzertprogramme, die erfrischend viel Musik des 20. und 21. Jahrhunderts enthielten: In 70 Prozent der Programme tauchte mindestens ein Werk auf, das in den vergangenen 120 Jahren komponiert worden war. Häufiger waren es zwei oder drei Titel, und bisweilen wurde ein ganzer Konzertabend moderner oder zeitgenössischer Musik gewidmet. Wo liegen in diesem jüngeren Repertoire die ganz persönlichen Vorlieben? Mehr (PDF 128 kb)
Vollendetes
Die vollendete «Unvollendete»
von Dorothea Krimm
In einer Klassikwelt, deren großteils konservatives Publikum bis heute meist eisern an der Idee des «Originalkunstwerks» festhält, müssen Mario Venzagos Bearbeitungen auffallen. Sie sind insofern überraschend und stehen für sich, als der Bearbeiter weder ein «im Stile von» aus seiner Feder fließen lässt, noch historischen Vorlagen etwas kontrastierend Neues, Eigenes anfügt. Sich selbst bewusst zurücknehmend, stellt Venzago musikhistorische Überlegungen an. Eine ziemlich unkonventionelle Form der «Quellenarbeit» folgt. So schöpfen Venzagos Ergänzungen sich ausschließlich aus Originalmaterial, das er collagiert und arrangiert, ohne selbst eine Note neu zu erfinden. Die Ergebnisse sind frappierend..
2013 legte Mario Venzago Franz Schuberts h-Moll-Sinfonie in einer rekonstruierten, vervollständigten Form vor, die inzwischen bei der Universal Edition Wien verlegt ist. Seine Ergänzung stellt sich gegen zwei legendenhafte Annahmen, die seit fast 200 Jahren die Musikgeschichtsschreibung dominieren: Schubert habe eine «Unvollendete», «konstituierend fragmentarische» Sinfonie hinterlassen, die zudem den Rang «Letzter Worte» des früh verstorbenen Komponisten einnehme. Die These, der dritte und vierte Satz der Sinfonie seien schlicht verloren gegangen und nicht etwa von dem entmutigten, an Syphilis dahinsiechenden Schubert (der noch fünf Jahre weiterleben sollte) niemals geschrieben worden, erläutert Venzago im Booklet seiner 2017 bei Sony Classical erschienenen CD mit dem Kammerorchester Basel überzeugend. Der Scherzo-Satz lässt sich aus Particell und überliefertem Reinschrift-Beginn rekonstruieren. Den verschollenen vierten Satz findet Venzago integriert in die Schauspielmusik zu Rosamunde und führt ihn zurück in ein Sinfoniefinale mit zyklischem Schluss.
Die «neuen» Sätze führen ein Moment fort, das in der h-Moll-Sinfonie von Anfang an gegeben war: Der schnelle, oft abrupte Wechsel zwischen Hell und Dunkel, Dur und Moll, schicksalhaft-düsteren und versöhnlichen Gedanken. In seinen Einspielungen erzählt Venzago diese Wechsel in leichtgängigen, schnellen Tempi, hebt die Sinfonie vom musealen Sockel und lässt sie wunderbar menschlich und lebendig klingen.
Das Kapitel der Schubert-Rekonstruktionen ist mit der «Vollendeten Unvollendeten» für Venzago keineswegs abgeschlossen. 2020/2021 galt sein Interesse der «Siebten» Sinfonie in E-Dur. Er beauftragte den österreichischen Komponisten Richard Dünser mit der Rekonstruktion und steuerte der bei Peters frisch verlegten Sinfonie eigens ein zweites Scherzo sowie eine Fassung für historische Instrumente bei.
Der Neugierige
von Thomas Gartmann
Dank seinem Wissensdurst, seiner unstillbaren Neugier, seiner Freude am Experimentieren wie auch am oft verblüffenden Neu- und Querdenken und nicht zuletzt dank seiner sprachlichen Eloquenz ist Mario Venzago ein idealer, weil immer anregender Gesprächspartner für die Musikwissenschaft. So habe ich es sehr genossen, fast über seine ganze Berner Zeit mit ihm Forschungsprojekte auszuhecken, durchzuführen oder auch nur zu diskutieren.
2012 bildete ein längeres Gespräch über Robert Schumann den Auftakt (siehe auch auf dieser Seite «Von Taktstrichen»). Der Komponist war ihm schon immer eine Herzensangelegenheit, so auch in Bern. Dessen Utopie-Charakter machte er dabei in der Aufhebung des Taktstrichs fest, im ständigen Rubato, aber auch in der Grossarchitektur und in der oft verkannten Orchestrierungskunst, dank der er Klaviermusik für Orchester schreiben konnte, mit sinfonischen Pedalen und Dämpfung.
Wie gelangen aus Spezialisten zusammengesetzte Teams zu Höchstleistungen? Für die Studie Hochleistungsteams in Musik und Wirtschaft erlaubte der Maestro 2014 grosszügig, seine Proben mit dem Orchester begleiten zu dürfen. In der Fallstudie zeigte sich, was die Qualitäten des Berner Symphonieorchesters und seines Dirigenten ermöglicht: Es wird sehr intensiv kommuniziert, die Musiker*innen bringen sich in die Diskussionen ein, und zwar nicht nur die Stimmführer, sondern auch auffallend stark deren Stellvertreterinnen. Die Stimmung ist gelöst, gefeilt wird vor allem an der Artikulation, an Farbe und Zusammenspiel: Spezialistenteams (hkb-interpretation.ch)
Eines der aufregendsten und heiss diskutierten Berner Projekte betraf «Das Schloss Dürande» von Othmar Schoeck. Schoecks letzte und umfangreichste Oper verfügt über teils wunderschöne und farbige Musik, krankt aber an einem politisch kontaminierten und literarisch verunglückten Libretto. In Szenarien zu einer interpretierenden Restaurierung wurde versucht, die Oper durch eine teilweise Neutextierung (Francesco Miceli) wieder bühnentauglich zu machen. Venzago passte in einem intensiven Prozess die Gesangstimmen an und setzte sich erfolgreich für eine Rehabilitierung der Oper ein, indem er sie auf den Prüfstein des Theaters setzte und die Aufführungen auch auf CDs festhielt: Klangbeispiel
Weil das Projekt eine künstlerisch kühne Lösung und keine historische anbot, gaben grössere Publikationen genaue Rechenschaft über das Tun: Zurück zu Eichendorff! und “Als Schweizer bin ich neutral”. Und Mario Venzago beteiligte sich engagiert an verschiedensten Diskussionsrunden: HKB10_197-216_Gartmann-Venzago-Micieli.pdf (bfh.ch) und SMZ_1703_Schloss-Durande.pdf (hkb-interpretation.ch)
In der Rückschau wurde er nochmals gefragt, ob man dies denn dürfe? Seine Antwort, so klar wie emphatisch: «Naiiiii, me muess!!!!»
Zum Schluss der Berner Ära Venzago plante das BSO eine Broschüre, in der auch ein ausführliches Interview mit dem Chefdirigenten stehen sollte. Unser Gespräch umkreiste wiederum ebenso unkonventionelle wie treffende Interpretationen sowie seine Repertoirepolitik. Nochmals wurde hier sehr deutlich, wie sehr ihm die Orchesterfamilie am Herzen lag – und wie stark er sein Wirken hier auch als Vermittlung eines gesellschafts-politischen Auftrags verstand. Tagelang gingen die Fragen und Antworten hin und her, als Perfektionist feilte er ständig an seinen Aussagen. Corona machte auch hier einen Strich durch die Rechnung, die Zeitungsbeilage unterblieb. Aber das Gespräch fand seinen Weg ins Internet: Interview-Gartmann-Mai-2020 (mariovenzago.com).
Oder lesen Sie das ganze Interview hier (PDF 109 kb)
Das Orchester
„Bern war die glücklichste Entscheidung meines Lebens“ sagt Mario Venzago und strahlt dabei. Obschon er am Anfang glaubte, nach Indianapolis wäre es ein Abstieg. Aber dann flog ihm in Bern alles zu: die Chemie mit dem Orchester stimmte, die Berner*innen kamen wieder mehr ins Konzert und waren gwundrig auf Neues und auch die Zusammenarbeit mit Behörden und Sponsoren lief viel besser als gemeint.
In fünf kurzen Filmen (aufgenommen von Gabriela Kaegi) schaut Mario Venzago auf seine elf Jahre in Bern zurück, erzählt von seinen Anfängen, was er an diesem Orchester liebt, was er an der Stadt liebt – und warum er, jetzt bei seinem Abschied, lieber doch keinen Koffer hier stehen lässt.
Im dritten Film (mp4 107 MB) erzählt er über das Orchester, über die gemeinsamen Flugstunden und wo der Pilot sitzt.
Klangvorstellungen
von Dorothea Krimm
Stöbert man in Mario Venzagos Pressearchiv, fällt eines auf: Musikjournalisten, die seinen Orchesterklang in Worte zu fassen versuchen, verzichten weitgehend auf poetische Ausschweifungen. Wenn hier von «Prachtklang in Doppelrahmstufe», «Ketchup und Mayonnaise» die Rede ist, dann nur im Sinne der Abgrenzung: So eben nicht! Ansonsten zieht man knappe, klare Adjektive heran:
Linear, transparent, hell, schlank und biegsam, leuchtend, blühend, die lastende Schwere verlierend, warm und geerdet, glasklar, brennend, frei atmend, luftig, subtil, wach.
Der Orchesterklang gehört zu Venzagos zentralen Anliegen. Seine «Klangforschung am lebendigen Orchesterleib» kann mitunter zu einer «klingenden musikalischen Bewusstseinserweiterung» führen, wie die Presse attestiert. Oder, in seinen eigenen Worten:
«Dieser Klang ist der Klang von gestern, bevor das Vibrato überhandgenommen hat. Aber er ist auch der Klang von morgen… – Dieses fettige Zeug wird bald niemand mehr gernhaben. Dafür kämpfe ich.»
Venzagos Eintrittsbillett für Bern enthielt ein Versprechen: Er werde mit dem Berner Symphonieorchester einen neuen Klang erarbeiten, der sich von der seinerzeit in Zürich gepflegten «deutschen» Schule, aber auch vom bis dato in Bern etablierten «russischen» Klang abhebt. «Französisch» nannte er diesen Klang. Dass die Idee nicht nur zum historisch-geographischen Hintergrund der Stadt Bern, sondern zu Venzagos eigenen Idealen hervorragend passte, wurde bald klar. Mit dem Orchester entwickelte er Folgendes:
Weit entfernt von allem «Lauten», «Blechgepanzerten» forderte er einerseits einen eher nasalen, schlanken, engeren Holzbläserklang. Die Blechbläser andererseits sollten «ganz klar» tönen, «wie ein schlanker Turm» und eher intellektuell, wie manche Orchester während der Weltkriege. Einem «historisch-informiert» arbeitenden Chor sollte das Blech ähneln, und dazu äusserst sauber intonieren, von den ausgestimmten Grundtönen ausgehend. Dies wurde Venzagos Basis für einen durchsichtigen, klaren, «eindeutigen» Klang.
Klang braucht stets einen Raum, er braucht Resonanz. In diesem Raum, so Venzago, soll möglichst nichts verschwimmen – Kirchenklang, etwa für die Musik Bruckners, sei «Lüge». Venzagos Ideal ist ein Raum von ungeheurer Transparenz, in dem alles zart und stark bleibt. Ein solcher Raum verlange eine unglaubliche Präzision im Spiel, wie sie erst das 21. Jahrhundert liefern könne. Zu seinen liebsten Konzertsälen gehören heute der «Kursaal» in San Sebastián, das «Sage Gateshead» bei Newcastle und das KKL Luzern.
♫ Bruno Walters Aufnahme der «Lieder eines fahrenden Gesellen» mit der Mezzosopranistin Mildred Miller hat Mario Venzago früh geprägt.
♫ «So wendet sich doch die Feindschaft der Mehrheit meist gegen die, die auf geistigem Gebiet ins Unbekannte vorstoßen.»
♫ «Heiliges Beispiel einer großartigen Probenarbeit» (M.V.)
♫ Beginn der 9. Symphonie von Gustav Mahler mit Mario Venzago und seinem freien Orchester
♫ Ein Lieblingswerk: Arthur Honegger, Symphonie liturgique
♫ Noch ein Lieblingswerk: Franz Liszt, Faust-Symphonie
Taktstriche
Von Taktstrichen, Rubati und ‹sinfonischen Pedalen›
Mario Venzago im Gespräch mit Thomas Gartmann über das Dirigieren von Robert Schumann Symponien.
THOMAS GARTMANN: Taktstriche ziehe Schumann bewusst sehr schwach, fast ängstlich, und in seinen Autographen bedränge er sie auch geradezu, bringe sie zum Verlöschen. Sind Taktstriche also nur ein notwendiges Orientierungs-Übel?
Heinz Holliger hat einmal sogar gesagt , der Taktstrich sei für Robert Schumann «geradezu ein Martyrium»
MARIO VENZAGO: Bei meinen Einstudierungen habe ich stets gefordert, taktstrichfrei zu musizieren. Schumann ist einer der ganz wenigen Komponisten, wo die Taktstriche in der Tat stören. Die Melodien sind vom Gesang her empfunden, und da der Taktstrich ja auch einen Takt, etwas Durchgehendes, Starres, einen Raster, initiiert, muss man sagen, dieser Raster ist bei Schumann zumindest sehr frei zu behandeln, mit Rubati.»
Stadt Bern
„Bern war die glücklichste Entscheidung meines Lebens“ sagt Mario Venzago und strahlt dabei. Obschon er am Anfang glaubte, nach Indianapolis wäre es ein Abstieg. Aber dann flog ihm in Bern alles zu: die Chemie mit dem Orchester stimmte, die Berner*innen kamen wieder mehr ins Konzert und waren gwundrig auf Neues und auch die Zusammenarbeit mit Behörden und Sponsoren lief viel besser als gemeint.
In fünf kurzen Filmen (aufgenommen von Gabriela Kaegi) schaut Mario Venzago auf seine elf Jahre in Bern zurück, erzählt von seinen Anfängen, was er an diesem Orchester liebt, was er an der Stadt liebt – und warum er, jetzt bei seinem Abschied, lieber doch keinen Koffer hier stehen lässt.
Im vierten Film (mp4 84 MB) erzählt er, warum Bern viel besser ist als sein Ruf und wo das schönste Klo der Stadt steht.
Der Abschied
Im letzten Film erzählt er, wie er von Bern Abschied nimmt, was offen bleibt – und weshalb er dennoch keinen Koffer stehen lässt.
Spezialitäten
Mario Venzago über Schumann, Brahms, Schubert und Bruckner
Antworten auf Nach-Fragen von Doris Lanz
Anfang März 2021 traf ich Mario Venzago zu einem Gespräch, in dem es hauptsächlich um zeitgenössische Musik ging. Nur kurz und ‹off the record› streiften wir auch Schubert und Schumann. Doch die Themen drängten und verlangten mehr Raum. Drei Monate später griffen wir sie wieder auf und erweiterten sie auf Brahms und Bruckner. Mehr (PDF 178 kb)
Staunen
Staunen über Mario
von Walter Kläy
Zum ersten Mal hörte ich den Namen Mario Venzago in der Mitte der 1970er Jahre. Damals als Pianist auf einer LP mit zwei Werken des wenig bekannten österreichischen Romantikers Heinrich von Herzogenberg (1843-1900). Dessen Trio für Oboe, Horn und Klavier op. 61 und das Quintett für vier Bläser und Klavier op. 43 hatte ich vorher nicht gekannt. Und die Namen Herzogenberg und Venzago zuvor noch kaum je gehört. Was mir aber im Ohr blieb, war die Subtilität, mit der Mario Venzago den Klavierpart spielte. In nächster Zeit sah ich in ihm ein neues Schweizer Klaviertalent. Mein erstes Staunen über Mario.
Das zweite Staunen erlebte ich 1979 an den Internationalen Musikfestwochen Luzern. Mario dirigierte die Festival Strings Lucerne mit einer Uraufführung des Schweizer Komponisten Franz Tischhauser (1921-2016): «Dr. Bircher und Rossini». Tischhausers humoristische Tafelmusik war wie gemacht für Mario Venzago. Er hatte nicht nur ein Streichorchester mit Cembalo und Zubehör (vier Weinflaschen, kleiner Tisch, zwei Hartholzschlägel) zu leiten, sondern das Ganze auch noch zu moderieren, was er mit Charme und Eleganz tat. Den ersten Teil, die Variazioni frugali «Siebenmal Birchermüesli» präsentierte er am Dirigentenpult so: «Montag»… (folgt Musik), «Dienstag»… (Musik), «Mittwoch»…(Musik) usw.
Venzagos Entertainer-Begabung und sein Humor waren offenkundig.
In den nächsten Jahren, in denen Venzago sich ganz dem Dirigieren zuwandte, tauchte er hin und wieder auch in Bern auf, etwa als er mit der jungen Geigerin Bettina Boller zusammen das Orchester des Berner Konservatoriums und das Publikum mit Schumanns Violinkonzert begeisterte. Man sah ihn schon als neuen Chefdirigenten für Bern, aber sein Weg ging weiter auf internationalem Parkett: Generalmusikdirektor in Heidelberg, danach Chef des Grazer Philharmonischen Orchesters und der Grazer Oper. Damals gründete er die Philharmonische Werkstatt Schweiz. Mit dieser bewirkte er mein drittes Staunen über ihn: durch die Ausgrabung von Arthur Honeggers erotisch freizügiger Operette «Les Aventures du Roi Pausole» (1992) und Schumanns Melodram «Manfred» (1994). Im Booklet zur «Manfred»-Einspielung lernte ich Venzago überdies als Musikdenker kennen, wie wir ihn noch heute erleben, wenn er, in freier Rede, seine Konzerte moderiert. In seiner «Manfred»-Einleitung lesen wir etwa Sätze wie die folgenden: «Im Unterschied zu Byron entsühnt Schumann seinen gefallenen (autobiographischen?) Helden in der Requiemsmusik zum Dramenschluss. Ergreifendere und somit theaterwirksamere Töne wurden wohl kaum je einem Gescheiterten zuteil. Wie denn überhaupt Schumanns Musik szenisch sensibelst auf die Bühnenvorgänge und deren innere psychische Momente reagiert (das Gleiche gilt übrigens auch für Schumanns andere Oper «Genoveva»).»
Nach der Leitung des Indianapolis Symphony Orchestra, der Göteborg Sinfoniker und vielen anderen Verpflichtungen – endlich! – back to the roots: ab 2011/12 ist Venzago wieder in der Schweiz tätig, als Nachfolger von Andrey Boreyko. Das Orchester und das Publikum sind begeistert. Manches Venzago-Dirigat in diesen zehn Jahren hat mich ebenfalls begeistert und erstaunt, ja: eigentlich jedes. Ob Bruckner, Brahms oder Schubert, Schumann und Unbekanntes, das er mit dem BSO zu Gehör brachte.
Staunenswert etwa Venzagos Einsatz für zwei als unspielbar geltende Opern: Zuerst Schoecks «Das Schloss Dürande» nach Eichendorffs Novelle, 1943 an der Staatsoper Berlin uraufgeführt und sogar von Herrmann Göring als «Bockmist» abqualifiziert. Der Nazi-Stil des Librettos machte sie nur noch in stark gekürzter Fassung aufführbar. Aber Mario Venzago fand, die Musik dieser Oper gehöre «zum Besten was Schoeck geschrieben hat». Ein Forschungsteam der Hochschule der Künste Bern bearbeitete zusammen mit dem Schriftsteller Francesco Micieli das Libretto gründlich und reinigte es von allen Nazi-Spuren, Venzago komponierte die umgeschriebenen Gesangstexte neu in Schoecks Stil, im Frühjahr 2018 erklang die überarbeitete Fassung konzertant im Stadttheater Bern und wurde vom Label Claves übernommen.
Nur ein Jahr später, im Januar 2019, leitet Venzago die von ihm bearbeitete Fassung der Schubert-Oper «Fierrabras» – ebenfalls ein Wagnis. Venzago scheute sich nicht, Texte in neu von ihm komponierte Rezitative zu verwandeln, er veränderte auch Schuberts Instrumentation, um der Oper zu mehr Kraft und Ausdruck zu verhelfen. Ähnlich verfuhr er mit Schuberts «Unvollendeter» Sinfonie in h-Moll, deren fehlende zwei Sätze er aus Schuberts vorhandenen Skizzen mit musikalischem Material aus der «Rosamunde»-Musik ergänzte.
Unmöglich all die Aha-Erlebnisse hier aufzuzählen, die ich seither mit Mario als Dirigent im Konzertsaal erlebte, in Bruckners Sinfonien ebenso wie in Brahms-Werken. Und den Beginn des ersten Satzes von Schuberts Grosser C-Dur-Sinfonie werde ich nie vergessen. Statt des gewohnten langsamen pathetischen Hornthemas zu Beginn «Taaaah-Taaaah-Ta / tah-tah-daa» erklang der Beginn flink und fast tänzerisch «Ta-Ta-Ta / ta-ta-daa». Ich kam aus dem Staunen nicht heraus. Geht denn das, dieses rasche Tempo? Es ging. Und wie!
Und immer wieder staunte ich über die Leichtigkeit, mit der Mario aufs Podium hüpfte und das Orchester zum Leben brachte. Auch wenn ihm manchmal sicher nicht zum Lachen war. Aber ich nahm ihm die gute Laune ab.
Auf weiteres Staunen über und mit ihm dürfen wir uns freuen. Auch wir in Bern.
Der Mann mit dem roten Schal
Klassik Blog von Martin Geiser
Wenn ich mir Mario Venzagos Kleiderschrank vorstelle, so sehe ich Regale mit schwarzen Shirts, Hemden und Hosen, schwarze Anzüge schön ordentlich an den Bügeln aufgehängt. Und rote Halstücher! Böse Zungen behaupten sogar, dass er den Schal für ein Bad in der Aare nur widerwillig ablegen würde.
Man hielt in der Bundesstadt den Atem an, als nach zwei Chefdirigenten aus Sankt Petersburg ausgerechnet ein Zürcher im Mai 2010 ankündete, dass das Berner Publikum sich umgewöhnen müsse. Und als in seinem ersten Abokonzert Bruckners Sechste eher nach Schubert als nach dem spätromantischen Meister klang, war ein kritisches Grummeln unüberhörbar, fast so wie ein Kilometer westlich bei den Wappentieren im Bärenpark.
… Elf Jahre und etwa zweihundertfünfzig Konzerte später verlässt Mario Venzago das Berner Symphonieorchester – und die ganze Stadt verneigt sich respektvoll und lässt ihn mit grossem Wehmut ziehen.
Er hat seine tolle Band, wie er das Orchester auch nannte, zu einer der führenden Schweizer Ensembles geformt mit einem unverkennbaren transparenten Klang. „Musizieren ohne Taktstriche“, war eine seiner Forderungen; die Tempi wirkten manchmal auf den ersten Blick zügig, fügten sich aber mit fortwährendem Zuhören zu einem stimmigen Gesamtkunstwerk. Traditionen sind ihm zuwider; er ist ständig auf der Suche nach neuen Erkenntnissen, vergräbt sich in Partituren und entdeckt dabei Details, die ihm das Werk in ein neues Licht stellen.
Mario Venzago ist immer nahbar; er kennt keine Berührungsängste und tauscht sich gerne mit dem Publikum aus. Das zeigte sich bereits dadurch, dass er seinen Wohnsitz nach Bern verlegte. Wann immer es ihm möglich war, nahm er am hiesigen Kulturleben teil, das konnte eine Aufführung seines Orchesters unter einem Gastdirigenten sein oder ein Konzert von Konstantin Wecker im Kursaal.
Wenn er sich am Neujahrskonzert als Nummerngirl bezeichnet, das die Zuhörer bei Laune halten soll, während die Bühne umgebaut wird, so ist das zu einem Running Gag geworden. Wenn er zwischen den Sätzen oder dem Schlussakkord die Hand an die Brust legt, so weiss das Orchester, dass er sehr berührt ist. Wenn er nach der Aufführung wie ein Derwisch auf das Podium rennt, so steigert sich der Applaus um einige Dezibel. Und wenn er nach dem Konzert meint, dass er am liebsten nochmals von vorne beginnen möchte, so erkennt man staunend, welche Energie ihm die Musik spendet.
Vielen Konzertbesuchern wird er als umtriebiger und innovativer Chefdirigent des Berner Symphonie-Orchesters in Erinnerung bleiben. Er hat aber viel mehr für den Kulturbetreib getan; sein enormes Wirken im Hintergrund der Stiftung ist nicht nur Insidern bekannt. Als künstlerischer Leiter des Orchesters standen unzählige zeitraubende Sitzungen auf seiner Agenda. Bei der Zusammenführung von Theater und Orchester zu Konzert Theater Bern wirkte er als Mediator, und dank seinem geduldigen und kompromissbereiten, aber auch beharrenden Auftreten gelang die Zusammenführung zum Vierspartenhaus nach jahrelangen Konflikten. Allein dafür muss ihm ein riesengrosser Kranz gewunden werden.
Nun wird er am kommenden Freitag den Taktstock als Chefdirigent niederlegen und die Garderobe im Casino räumen. Nach einer Saison, die für den quirligen Workaholic eine Horrorzeit gewesen ist. Ausgerechnet auf seiner „Schlusstournee“, der letzten Saison mit dem BSO, die sein Schaffen noch einmal hätte Revue passieren lassen, konnte er lediglich zwei Abokonzerte vor Publikum leiten. Das tat weh, und das hat Mario Venzago für seine grossartigen Jahre in Bern nicht verdient. Ein Musikerkollege hat einmal erwähnt, dass er ihn für seine Leidensfähigkeit bewundere. Gelitten hat er während der Corona-Zeit, die Auftritte haben ihm gefehlt, und nichtsdestotrotz wird er Ende dieser Woche zwei glänzende und inspirierende Konzerte mit seinem BSO geben. Garantiert!
Siehe auch: https://www.martin-geiser.com/2021/06/23/der-mann-mit-dem-roten-schal/
Konzertchronologie
zusammengestellt von Barbara Honegger und Barbara Martig-Tüller
Mit grosser Dankbarkeit blicke ich auf die Zeit beim Berner Symphonieorchester zurück, die ich von 2009 bis 2021 an Mario Venzagos Seite, als seine Assistentin und Konzertdramaturgin, verbringen durfte. In zahllosen Proben und Konzerten durfte ich seinen spannenden und herausfordernden Interpretationen lauschen, durfte mitverfolgen, wie sich der Klang des BSO veränderte, staunte immer wieder aufs Neue über seine Energie, seine Kreativität, seine Menschlichkeit – auch wenn es nicht immer nur ein «Zuckerschlecken» war. Er ist ein gnadenloser Perfektionist und Unprofessionalität ist ihm ein Graus! Und er fordert all dies auch von seinem Team. Doch wenn es gelingt, er glücklich ist, hat er uns alle zum «Fliegen» gebracht und uns unzählige musikalische Glücksmomente beschert!
Um seine Zeit in Bern mit dem BSO zu dokumentieren, sind hier sämtliche Konzerte und Programme von 2009 bis 2021 aufgelistet. Ein grosser Dank gilt an dieser Stelle Barbara Martig-Tüller, die an dieser Dokumentation massgeblich beteiligt war. Vollständigkeit ist erhofft, aber nicht garantiert …
Galerie
Die Initiatorinnen
Barbara Honegger
Konzert-Dramaturgin BSO 2008-2021, persönliche Assistentin von Mario Venzago
Mario Venzago
Dr. Dorothea Krimm
Musikbibliothekarin bei Konzert Theater Bern
Mario VenzagoDiese Sub-Site entstand in privater Initiative von Barbara Honegger und Dr. Dorothea Krimm als Dokumentation von Mario Venzagos Zeit in Bern als Chefdirigent und Künstlerischer Leiter des Berner Symphonieorchesters (2010-2021).
Sehr herzlich danken wir Gabriela Kaegi (Musik- und Kulturjournalistin), Dr. Doris Lanz (Musikwissenschaftlerin), Dr. Thomas Gartmann (Leiter Forschung Hochschule der Künste Bern) und Walter Kläy (Musikjournalist) sowie Barbara Martig-Tüller (Sängerin und Pädagogin) für ihre wunderbaren Beiträge, ohne die diese Website nicht möglich gewesen wäre. Unser besonderer Dank gilt Alberto Venzago für seine unvergleichlichen Fotos und der it-central ag für Webhosting und Webdesign (im ersten Jahr nach Veröffentlichung. Die Inhalte wurden anschließend in die aktuelle Version überführt).
Die Initiatorinnen erreichen Sie per E-Mail über felix.freitag@freitag-artists.de.